ولد جيم هاريسون عام 1937 لعائلة من الطبقة المتوسطة في ميشيغان. كان لديه طفولة هادئة في بيئة هادئة ومملة. الحادثة الوحيدة الجديرة بالملاحظة: في سن الثامنة فقد عينه اليسرى أثناء اللعب مع فتاة صغيرة. في السادسة عشرة من عمره، غادر ريد سيتي لتجربة المغامرة الحضرية في بوسطن ونيويورك وقرر أن يصبح كاتبًا هربًا من أسلوب حياته البرجوازي الصغير والسماح لرومانسيته بالتعبير عن نفسها. في الثالثة والعشرين، حصل على درجة البكالوريوس في الأدب وتزوج من ليندا كينج، وما زال متزوجًا منها وله ابنتان. كان في الثامنة والعشرين من عمره عندما حصل على درجة الماجستير في الأدب وتم نشر مجموعته الشعرية الأولى، "الترنيمة البسيطة". تم تعيينه كمساعد للغة الإنجليزية في جامعة ستوني بروك، نيويورك، لكنه استسلم بسرعة. عاد للاستقرار في ميشيغان مع عائلته في عام 1967. وهناك عمل على نثره حتى نشر كتاب وولف والمذكرات الخيالية ولوينتينز وغزال في عام 1971. بين عامي 1973 و1975، ظل يكتب "يوم جيد للموت" و"شمال ميشيغان". يلتقيجاك نيكلسونخلالتوماس ماكجوانويحاول كتابة السيناريو. إنه يعيش على القرض الذي قدمه له نيكولسون. أول نجاح حقيقي له جاء في عام 1979 مع مجموعة Légendes d'automne. نشر بعد ذلك عدة روايات (ساحر، فو سولاي، دالفا)، وقصائد (نظرية وممارسة الأنهار) ومقالة بعنوان Entre chien et loup. تعاون في كتابة العديد من الأفلام، ولكن دون نجاح كبير، حتى عام 1996 عندما قررت إقامته في صالون Etonnants Voyageurs أن يكرس نفسه لوضع السينما جانبًا. كتب بعد ذلك العديد من الروايات والقصص القصيرة مثل طريق العودة (تكملة لدالفا)، ومن ماركيت إلى فيراكروز، والفتى الذي هرب بعيدًا إلى الغابة، ومذكراته غير الخيالية هذه المرة، على الهوامش. عاد أخيرًا إلى السينما ليقتبس قصته القصيرة "الوحش الذي نسي الله أن يخترعه". منذ اكتشافه لراحة الغابة إثر فقدان عينه،جيم هاريسونيطور قصصًا واسعة المعرفة عن أمريكا العميقة المهددة بالثقافة الهندية، حول موضوع "ديكتاتورية الحواس". منذ عام 2009، أصبح جيم هاريسون، الذي نشر كريستيان بورجوا جميع كتبه في فرنسا، تتم ترجمته الآن بواسطة شركة Flammarion، التي نشرت Une Odyssée Americaine وLes Jeux de la nuit.
