ولد ديفيد إدوارد كيلي في ولاية ماين بالولايات المتحدة، ودرس القانون ثم بدأ العمل كمحامي في بوسطن. وفي الثمانينيات قرر التوجه إلى التلفزيون من خلال المشاركة في الموسم الأول من مسلسل قانون لوس أنجلوس ككاتب سيناريو ثم منتج. لقد عمل في هذا العرض الذي ركز على مهنته السابقة من عام 1986 إلى عام 1990 في المواسم الخمسة الأولى. خلال هذه الفترة ابتكر مفهوم مسلسل جديد يكشف عن الممثلنيل باتريك هاريس: دكتور دوجي، الذي يتتبع مغامرات طبيب موهوب يبلغ من العمر 14 عامًا. وقد حقق المسلسل، الذي يتضمن 4 مواسم، نجاحًا عبر المحيط الأطلسي. هاتان التجربتان الأوليتان ليستا تافهتين، فالنوعان المفضلان لديفيد إي كيلي موجودان بالفعل: المسلسل "القانوني" الذي تدور أحداثه في مكتب محاماة، والمسلسل "الطبي" الذي تدور أحداثه في أحد المستشفيات عام 1992، وهو كاتب السيناريو يتناول سلسلته الجديدة: High Secret City: مدينة الأسرار العظيمة، حيث تتخلى إحدى البطلات عن دراسة القانون لتصبح جراحة! شارك ديفيد إي كيلي كثيرًا في كتابة المسلسل، وعمل في المواسم الأربعة لمسلسل High Secret City حتى عام 1995. وقبل ذلك بعام، قام بإنشاء سلف Grey's Anatomy، Chicago Hope، وهي سلسلة طبية تدور أحداثها في مستشفى خاص شيكاغو. يركز مسلسل Chicago Hope على الدعاوى القضائية المرفوعة ضد المستشفى والعلاقات بين الأطباء والممرضات، وسيستمر لمدة 6 مواسم، حيث يعمل مؤلفه من وقت لآخر ككاتب سيناريو. إذا كان نجاحًا كبيرًا للرجل في الظل، فإن الأفضل لم يأت بعد. في عام 1997، بينما كان لا يزال يعمل في Chicago Hope، أطلق David E. Kelley سلسلة جديدة عادت إلى وظيفته الأولى. يركز Ally McBeal على حياة محام أعزب خيالي ورومانسي للغاية. مع آلي، ترسم كاتبة السيناريو صورة رقيقة ومبتكرة للمرأة العصرية وتراكم العلاقات، كل منها غير محتمل أكثر من سابقتها. يكشف المسلسل لعامة الناس عن العديد من الممثلين مثلكاليستا فلوكهارت(الإخوة والأخوات)،لوسي ليو,بورتيا دي روسي(ارتشف/ثنية، توقف التنمية)،جين كراكوفسكي(30صخور) أو أبطال المستقبلهايدن بانتير. يمزج Ally Mc Beal بين المواضيع العزيزة على المبدع: البحث عن الحب والمشاكل الأخلاقية التي تعذب أبطاله. تساهم أيضًا الفكاهة والموسيقى التصويرية الشاذة للمسلسل في نجاحها. بالتوازي مع Ally Mc Beal، أنشأ David E. Kelley أيضًا The Practice في عام 1997، وهي سلسلة أخرى تتمحور حول مكتب محاماة، أكثر نضجًا وواقعية من أخته الصغيرة. العرض، الذي يتابع الصعوبات التي تواجهها شركة المحاماة Donnell & Associés، يضم في صفوفه ديلان ماك ديرموت وجيمس سبيدر. سوف يستفيد من طول العمر الرائع (8 مواسم) ومن عرض فرعي ناجح بنفس القدر، Boston Justice. تم إنشاء المسلسل عام 2004 وركز على شخصية جيمس سبايدر، ولا يزال يتم بثه الآن في موسمه الخامس. في عام 2000، أطلق كاتب السيناريو الدؤوب سلسلة Boston Public، وهي سلسلة تدور حول الحياة المعقدة للمدير ستيفن هاربر، الذي يجب عليه التوفيق بين مشاكل المعلمين والطلاب في مدرسة وينسلو الثانوية وأولياء أمورهم. يتم بثه على قناة FOX، ويتضمن العرض 4 مواسم، كما عمل كاتب السيناريو اللامع أحيانًا في السينما في From The Hip، منبوب كلارك(1987)،من أجل حب جيليانلمايكل بريسمان(1996)،سر، ألاسكالجاي روتش(1999)، ومطاردة مونتانا، الذي تلعب فيه زوجته،ميشيل فايفرمن بين المسلسلات التسعة التي ابتكرها ديفيد إي. كيلي، اثنان فقط منها لم يقنعا القنوات التليفزيونية أو لم يتمكنا من العثور على جمهورهما: "سنوبس" (1999) عن وكالة تحقيقات حديثة ومثيرة، و"جرس الزفاف" (2007) عن وكالة تحقيقات حديثة ومثيرة. تم إلغاء التخطيط لحفل الزفاف بعد موسم واحد. في عام 2008، وفي إطار مشروع إعادة إنتاج Life on Mars، وهو مسلسل باللغة الإنجليزية يدور حول شرطي دخل الثمانينيات، غادر ديفيد إي كيلي القارب أخيرًا بعد خلافات حول السيناريو وطاقم الممثلين.