كاتب سيناريو في السابعة عشرة من عمره، وقد صنع اسمًا لنفسه في عشرينيات القرن الماضي بفضل مسرحياته، وكان متعاقدًا مع كولومبيا في عام 1931، وبالتالي بدأ تعاونًا مثمرًا مع فرانك كابرا (اثني عشر عنوانًا حتى عام 1962). وهو حواري رشيق وكاتب مسرحي صارم وفكاهي جيد، وهو يبرع في جعل الحديث رائعًا في وقت لا تزال فيه "اللغة العامية" من المحرمات في هوليوود. فاز بجائزة الأوسكار عن فيلم "نيويورك-ميامي" (كابرا، 1934)، ولكن أقوى سيناريوهاته كانت بلا شك تلك التي كانت لـ: Grande Dame d'un jour (المرجع نفسه، 1933)، "السيد المسرف ديدز" (المرجع نفسه، 1936) وخاصة الآفاق المفقودة (المرجع نفسه، 1937) ورجل في الشارع (المرجع نفسه، 1941)، والتي تصل إلى حدود الكون كابرا / ريسكين. بالنسبة لجون فورد، كتب كتابه اللذيذ "كل المدينة تتحدث عنه" (1935). لكن ظل كابرا كان يخيم عليه، والعديد من سيناريوهاته تحمل بصمة المخرج (ماجيك تاون، دبليو. ويلمان، 1947؛ لا بون كومبين، إي. جولدينج، 1950): لا يسعنا إلا أن نتساءل عما سيكون عليه الأمر كان مثل بدونه. هو نفسه أخرج عندما تكون في الحب (1937)، بطولة جريس مور و كاري جرانت.
