كان في البداية رجل مسرح (مسرح الحركة، ثم المسرح المضاد)، وقد جمع حوله راينر فيرنر فاسبيندر فرقة موالية له:إنغريد كافين,حنا شيجولا، أو حتىمارجيت كارتنسن. ثم قام بتعديل مسرحياته إلى الشاشة الكبيرة (Le Bouc، في عام 1969، على وجه الخصوص). متأثرًا بالموجة الجديدة والسينما الأمريكية، جرب لأول مرة فيلم نوير (الجندي الأمريكي، 1970). ثم اكتشف السينما الميلودراميةدوغلاس سيرك: سينما القسوة المضخمة، والنقد الاجتماعي تحت ستار البذخ البصري. اهتم فاسبيندر بتوازن القوى بين الرجال، والرغبة والتبعية في دموع بيترا فون كانت المريرة (1971)، والتعارض الطبقي في حق الأقوى (1974). وهو شخصية مركزية في السينما الألمانية الجديدة، وهو يعيب على المجتمع ذي التفكير الصحيح، ويملأ أفلامه بالغرباء والأبطال: تاجر الفصول الأربعة (1972)، أريد فقط أن أكون محبوبًا (1975). من خلال ثلاث مصائر نسائية مأساوية (عاهرة مغرورة في لولا، امرأة ألمانية (1981)، زواج ماريا براون (1979)، سر فيرونيكا فوس (1982))، يرسم صورة لا هوادة فيها لألمانيا التي فقدت الذاكرة في فترة ما بعد الحرب. . توفي عن عمر يناهز 37 عامًا، بعد أن أكمل التكييف التلفزيوني لرواية ألفريد دوبلن "برلين ألكسندربلاتز"، وهو مشروع طويل الأمد، "كوميديا بشرية" سينمائية حقيقية على الطراز الألماني.
