نيكي ريد,الاسم الحقيقي نيكول هيوستن ريد، هي ابنة لأب مهندس معماري وأم مصففة شعر. عندما كان عمرها عامين، انفصل والداها. تذهب نيكي للعيش مع والدتها لكن العلاقة بينهما متضاربة للغاية. وضع لا يمكن تحمله دفعه إلى مغادرة منزل العائلة في سن الثانية عشرة للانضمام إلى والده، ثم تزوج من المخرجة وكاتبة السيناريو كاثرين هاردويك.
تطور المرأتان رابطة عظيمة. يعود الفضل أيضًا إلى كاثرين هاردويك إلى حد كبير في أن نيكي شاركت (في 6 أيام فقط!) في كتابة سيناريو فيلم Thirteen في عام 2003، والذي لعبت فيه أحد الأدوار الرئيسية. قصة الفيلم مستوحاة بشكل كبير من شباب نيكي. بفضل هذا الفيلم، فازت بالعديد من الجوائز: جوائز هوليوود الشبابية في فئة "واحدة للمشاهدة" (2003)، مهرجان نانتوكيت السينمائي لأفضل سيناريو (2003)، جوائز الروح المستقلة لأفضل أداء أول (2004).
في عام 2005، لعبت دور البطولة في فيلم The Lords of Dogtown، وهو إنتاج منخفض الميزانية، من إخراج كاثرين هاردويك أيضًا. في هذا الفيلم الذي تلعب فيه جنبًا إلى جنب مع الراحل هيث ليدجر (الجوكر في باتمان، فارس الظلام)، تلعب دور مراهقة مبكرة النضوج الجنسي. في عام 2006، نجدها في مسلسل نيوبورت بيتش، لعدد قليل من الحلقات. وهو اختيار مفاجئ إذ تعترف الممثلة بأنها على خلاف تام مع القيم التي يدعو إليها المسلسل، والتي تصفها بـ”العصرية والسطحية”. في نفس العام، تمت مكافأة نيكي ريد مرة أخرى على أدائها في فيلم Mini's First Time، وهو فيلم شاركت فيه مع أليك بالدوين وكاري آن موس. تلعب دور مراهقة تغوي زوج والدتها من أجل قتل والدتها.
في عام 2008، التقت نيكي بالمخرجة كاثرين هاردويك مرة أخرى من خلال حصولها على دورروزالي هيلفي العمل الأول من ملحمة مصاص الدماء الشفق، الفصل الأول من الشفق: السحر. تلعب الممثلة دور مصاص دماء في عائلة روبرت باتينسون، وهو الدور الذي تكرره في الشفق الفصل 2: الإغراء (2009)، الشفق الفصل 3: التردد (2010) والشفق الفصل 4: الوحي (2011).
من ناحية القلب، نيكي على علاقة مع بول ماكدونالد، وهو مرشح سابق لأمريكان أيدول. وقعت في حبه بجنون، وتزوجته بعد 6 أشهر فقط من العلاقة و4 خطوبة.
