قبل أن يكتسب شهرة عالمية، بدأ الرسام التعبيري الجديد جوليان شنابل بعرض أعماله الأولى في متحف الفن المعاصر في هيوستن، المدينة التي نشأ فيها ودرس الفن. واليوم، تُعرض لوحاته في مركز جورج بومبيدو في باريس وفي المتاحف الكبرى الأخرى حول العالم مثل متحف متروبوليتان للفنون (نيويورك) ومعرض تيت (لندن). دفعه ذوقه الفني إلى الاهتمام أكثر بالسينما. في عام 1997 كتب السيناريو وقام بتأليف الموسيقى وأخرج الفيلمباسكيات. في هذا الفيلم الطويل الأول، اختار جوليان شنابل الحديث عن الرسام الهايتي الشهير الذي أعطى اسمه للفيلم. وبعد أربع سنوات، أخرج جوليان شنابل الفيلمقبل الليلمعشون بن , جوني ديبوآخرونخافيير بارديم .حصل هذا الفيلم الثاني على جائزة لجنة التحكيم الكبرى في مهرجان البندقية السينمائي عام 2000، وحرصًا على خوض تجارب جديدة، وافق على الظهور أمام الكاميرا.سيدني بولاكللفيلم الوثائقياسكتشات فرانك جيري(2006). في نفس العام، أخذ الكاميرا مرة أخرى للفيلمجرس الغوص والفراشةمعماثيو أمالريك. يتعامل جوليان شنابل بشكل حميمي مع موضوع حساس، ويستخدم الكاميرا بشكل خاص من خلال العمل بشكل مكثف على نظرة أمالريك. حصل الفيلم على جائزة جولدن جلوب لأفضل فيلم بلغة أجنبية وأفضل مخرج وجائزة أفضل مخرج في مهرجان كان السينمائي لعام 2007، كما تم ترشيحه لجائزة سيزار لأفضل مخرج وأفضل فيلم. وعلى الرغم من النجاح الحاسم، إلا أن حشود المتفرجين لم تتوافد على دور السينما. في عام 2008، فيلمهبرلين، والذي يعد جزءًا من الاختيارات لمهرجان البندقية السينمائي الرابع والستين، ويتم طرحه في دور العرض.
