نجل جندي جمهوري، حصل على أول دور حقيقي له في فيلم "يوجينيا دي مونتيجو" (خوسيه لوبيز روبيو، 1944). تجد فيه الأفلام التاريخية وغيرها من الأنواع الفرانكوية النموذجية رجلاً شجاعًا مليئًا بالثقة، وناضجًا مبكرًا (Los últimos de Filipinas, A. Román, 1945; Reina Santa, R. Gil, 1947; Locura de amor, J. de Orduña, 1948). ومع ذلك، لم يتردد في انتقاد هذه الصور النمطية مع بارديم (كوميكوس، 1953؛ لا فينجينس، 1957؛ سوناتاس، 1959). الشخصية الرائدة الأخرى المناهضة للفرانكو في السينما، لويس بونويل، عهد إليه بالدور البارع للرجل الرمادي والسري في فيريديانا (1961)، وبالتالي كرّس مكانته الدولية. يصبح فرناندو ري، في بعض الأحيان، نوعًا من تجسيد بونويل العجوز نفسه، ينقل بتواضع مخاوفه الشفقية (تريستانا، 1970؛ السحر الخفي للبرجوازية، 1972؛ موضوع الرغبة الغامض هذا، 1977). كما أنه يضفي صورة ظلية متعددة الاستخدامات وحسنة المظهر ومتميزة على Falstaff (O. Welles، 1966)، French Connection (W. Friedkin، 1971)، Exquisite Cadavres (F. Rosi، 1975)، Quintet (R. Altman، 1978) كل ذلك من خلال إظهار موهبته الكاملة تحت إشراف ساورا (إليزا، فيدا ميا، 1977، جائزة أفضل ممثل في مهرجان كان). لعب أيضًا في فيلم Woman with Red Boots (Juan Luis Buñuel، 1974)، وLa Grande Bourgeoise (M. Bolognini، id.)، وLe Désert des Tartares (V. Zurlini، 1976)، وLe Grand Bouteillage (L. Comencini، 1979). ، جريمة كوينكا (El Crimen de Cuenca، بيلار ميرو، معرف)، سيدة الكاميليا (بولونيني، معرف)، الدجال (كومينسيني، 1982)، إسترانجيرا (جواو ماريو جريلو، معرف)، إنقاذ النعمة (روبرت يونج، 1984)، بادري نوسترو (فرانسيسكو ريجيرو، 1985)، بيرن (جي. شافاري، معرف) .) ، El bosque animado (خوسيه لويس كويردا، 1987)، مي جنرال (J. de Armiñan، id.)، Diario de invierno (F. Regueiro، 1988)، Drums of Fire (S. Ben Barka، 1990) and Al otro lado del túnel (J. de Arminán، 1993)، فيلمه الأخير. على شاشة التلفزيون، لعب دور El Quijote في المسلسل الذي أخرجه السيد Gutiérrez Aragón (1991).
