ولد كونان أوبراين بالقرب من بوسطن في عائلة كاثوليكية أيرلندية، بعيدة عن الأعمال الاستعراضية. والده أستاذ الطب ووالدته محامية. وبعد دراسات رائعة، التحق بجامعة هارفارد في عام 1981 حيث حصل على درجة الشرف في التاريخ والأدب. ويواصل بأطروحته عن رمز الطفولة في عملوليام فولكنرو فلانيري أوكونور. أثناء دراسته أدار مجلة هارفارد لامبون الفكاهية في الحرم الجامعي. بعد تخرجه، غادر كونان ليجرب حظه في لوس أنجلوس حيث بدأ ككاتب في برنامج HBO، Not Necessarily the News. ومكث هناك لمدة عامين قبل أن يتم فصله. يتولى وظائف غريبة في نفس الوقت الذي يرسل فيه Saturday Night Live مجموعة مختارة من الرسومات التخطيطية المكتوبة مع شريكهجريج دانيلز. يتم تعيينه من قبللورن مايكلز(منتج العرض) وتابع ثلاث سنوات ككاتب في Saturday Night Live. في عام 1991 كتب معروبرت سميجيل- كاتب آخر في SNL - طيار يُدعى Lookwell تحت عنوانآدم ويست، بطل مسلسل الستينات باتمان. لم ينجح الطيار ووجد كونان نفسه عاطلاً عن العمل. بفضل جريج دانيلز، انضم بعد ذلك إلى فريق سمبسنز الذي أصبح كاتبًا ومنتجًا له. من وقت متأخر من الليل إلى عرض الليلة في عام 1993، كانت هناك حرب في عالم البرامج الحوارية: تقاعد جوني كارسون، مقدم برنامج Tonight Show على قناة NBC، البرنامج الرئيسي للتلفزيون الأمريكي.ديفيد ليترمانالذي يستضيف البرنامج الحواري التالي (في وقت متأخر من الليل مع ديفيد ليترمان) يريد الفتحة لكن NBC تمنحها ذلكجاي لينو. استقال ليترمان وتم الاتصال بلورن مايكلز لإنتاج العرض لملء المنصب الشاغر. يقترح اختبار كونان أوبراين. لمفاجأة الجميع، تم اختيار أوبراين وبدأ تقديمه في وقت متأخر من الليل مع كونان أوبراين في سبتمبر. يرافقهآندي ريختربانتظام حتى عام 2000 قبل تقديم العرض وحده. بعد ثلاث سنوات من المراجعات السلبية والتجديدات المنتظمة بفضل دعم لورن مايكلز، أثبت عرض كونان أوبراين نفسه أخيرًا. بالنسبة للحكاية: بمناسبة مرور عشر سنوات على العرض،السيد تأحضري قلادة ذهبية عليها الرقم "7". "لماذا 7؟ يسأل أوبراين، "لقد كنا على الهواء لمدة عشر سنوات." "نعم، ولكنه مضحك فقط منذ السابعة"، يجيب السيد T. في موقع التصوير، يرافق كونان أوبراين موسيقيًا فرقة Max Weindberg 7، وهي مجموعة يقودها Max Weindberg، عازف الدرامز في فرقة E Street Band، وهي مجموعة منبروس سبينجستين. فاز العرض بجائزة إيمي لفريق كتابته (وتم ترشيحه ما مجموعه ثلاثة عشر مرة).
أسس أوبراين شركة الإنتاج الخاصة به Conaco في عام 2001 وأصبح منتجًا مشاركًا لمسلسل Late Night. في عام 2004، أعلنت شبكة NBC عن وصول كونان أوبراين بدلاً من جاي لينو في برنامج Tonight Show لعام 2009. وأقيم آخر برنامج في وقت متأخر من الليل مع كونان أوبراين في 20 فبراير 2009. وقدم المضيف تحية حيوية للورن مايكلز وديفيد ليترمان وجاي لينو. إنه الضيف الأخير في برنامج Tonight Show مع جاي لينو ويتولى شعلة هذه المؤسسة (أكثر من خمسين عامًا من الوجود وأربعة مضيفين فقط: ستيف ألين وجاك بير وجوني كارسون وجاي لينو) في 1 يونيو 2009.
موهوب في السخرية من نفسه، غالبًا ما تدور كماماته حول مراوغاته وعدم قيمة عروضه المفترضة. لذلك، خلال العدد الأخير من برنامجه Late Show، تفاجأ بوجود 2725 حلقة "منها اثنتين أو ثلاث حلقات جيدة". وبنفس الروح، في عام 2000، بدعوة من جامعة هارفارد، جامعته السابقة، كتب خطابًا مضحكًا تناول فيه جميع الأحداث الكبرى في حياته واختتمه بفكرة أخيرة: "إذا كنت تستطيع أن تضحك على نفسك بصوت عالٍ في كل مرة، إذا كنت تستطيع أن تضحك على نفسك بصوت عالٍ في كل مرة، عندما تسقط، سوف يعتقد الناس أنك كنت في حالة سكر.
